Bonjour ,
Vous voyez assez régulièrement dans la presse ou
aux informations des titres comme "Découverte du gêne de la maladie XXX".
Les scientifiques le savent maintenant : ce type d'affirmation est un mythe. Il existe bien quelques gênes qui créent certaines caractéristiques biologiques du corps, mais il sont peu nombreux. On a même observé à plusieurs reprises que
la couleur des yeux pouvait être différente selon les circonstances.
Plus de 600 gênes sont impliqués dans les maladies cardiovasculaires.
Les chercheurs ont démontré que certains gênes sont actifs, et d'autres sont inactifs. A certains moments, des gênes actifs changent d'état, et des gênes inactifs deviennent actifs. Il y a même certains gênes - les IEGs (Immediate Early Genes) qui changent d'état entre 1 seconde et 1 heure - dont le rôle est de provoquer le changement d'état d'autres gênes.
Ce sont ces changements d'état des gênes qui expliquent pourquoi les vrais jumeaux n'ont pas le même destin. Ils ont les mêmes gênes, et pourtant, statistiquement, ils meurent en moyenne avec plus de 10 ans d'écart et ne développent pas les mêmes maladies.
L'étude de ces changements d'état est ce qui définit une toute nouvelle science : l'épigénétique. Dans cette science, les gênes ne sont pas considérés comme des pourvoyeurs de commandes (exemples : "dans ma famille on est gros", ou "on est cardiaque", ou "on n'a pas de cancers"...), mais comme des pourvoyeurs d'opportunités, des sources d'options.
Vous pouvez considérer les gênes comme un orchestre : il y a certains instruments, ils sont disposés d'une certaine manière...
Mais ils n'indiquent pas ce que seront les choix du chef
d'orchestre, les œuvres jouées, le tempo choisi, la tonalité des morceaux, ni l’expérience que cela donne pour chacun d’assister à un concert, ni l’harmonie des notes, leur sonorité, leur ensemble musical...
Les choses sont là, mais cela ne dit rien de la façon dont elles interagissent.
Pour illustrer cette différence entre la génétique et l'épigénétique, observez votre chat. Il a un certain type de pelage, plus ou moins coloré, fourni, long ou court...
Pourtant en hiver, son poil devient plus long, plus fourni, plus duveteux... Et en été, tous les poils excessifs tombent et le pelage est moins chaud. Sous l'effet de la température certains gênes ont activé ces changements de pelage. C'est ce qu'on nomme les modifications épigénétiques.
Qu'est-ce qui provoque ces modifications épigénétiques ?
Les gênes peuvent être classés selon leur déclencheur. Certains
sont liés à des expériences telles que la croissance, la guérison, l'apprentissage. D'autres sont liés à un état comportemental. Ils s'activent pendant les périodes de stress ou d'émotions, ou dans des états de conscience comme le rêve, le sommeil.
